Gjennom årtusener har menneskets materielle behov vært dekket som en del av naturens store kretsløp. De grønne plantene på land og i havet har ved hjelp av solenergi bygget opp organisk materiale. Mikroorganismer, dyr og mennesker har skaffet seg energi til sine livsprosesser og sin aktivitet ved å dekomponere (oksidere) dette organiske materialet.
I nyere tid har menneskene i stigende grad skaffet seg energi til sine aktiviteter gjennom dekomponering av fossilt organisk materiale: kull, olje og gass – opprinnelig solenergi – som vår klode har samlet, omdannet og lagret gjennom millioner av år. Dette energiforbruket tilfører kretsløpene i jord, vann og luft stoffer (oksider) til en konsentrasjon som er høyere enn noen gang i menneskehetens historie.
Klimaendringer
For første gang i historien påvirker menneskelige aktiviteter det globale klimaet. Gjennom økende bruk av fossile energibærere og produkter basert på fossil energibruk og industrielle prosesser tilfører vi atmosfæren gasser som gir økt drivhuseffekt. Den viktigste drivhusgassen er CO2.
Konsekvenser
Temperaturøkningen fører til oppvarming av vannmassene, økt fordunstning, økte lavtrykksdannelser, mer vind og økt nedbør.
Havnivået vil øke både på grunn av avsmelting av fastlandsis og fordi vannmassene i havet utvider seg ved stigende temperaturer. Prognosene tyder på at havnivået vil øke med gjennomsnittlig 60 cm i løpet av dette århundre. Dette har enorme konsekvenser for øystatene i Stillehavet og andre steder og for enorme lavtliggende jordbruksarealer og storbyer ved havet.
Analyser som er gjort, viser at store deler av tropisk regnskog kan gå over til tropisk savanne eller ørken avhengig av nedbørsfordelingen.
Kilde: http://www.skogplanter.no/sis/skogogklima.html